La fiebre maculosa, es una infección bacteriana transmitida por una garrapata. Sin tratamiento inmediato, esta infección puede causar daños graves a órganos internos, como los riñones y el corazón.
Los signos y síntomas tempranos de la fiebre maculosa comprenden dolor de cabeza intenso y fiebre alta. Después de unos días, generalmente aparece una erupción cutánea en las muñecas y los tobillos. La fiebre maculosa responde bien al tratamiento inmediato con antibióticos.
La causa de la fiebre maculosa, es la infección por la bacteria Rickettsia rickettsii. Las garrapatas que portan la bacteria R. rickettsii son la fuente más frecuente de la infección.
Si una garrapata infectada se adhiere a tu piel y se alimenta de tu sangre durante 6 a 10 horas, es posible que contraigas la infección.La fiebre maculosa no puede transmitirse de una persona a otra.
La fiebre maculosa daña el recubrimiento de los vasos sanguíneos más pequeños, lo que hace que los vasos pierdan sangre o formen coágulos. Esto puede causar:
Inflamación del cerebro (encefalitis). Además de dolores de cabeza intensos, la fiebre maculosa puede causar inflamación del cerebro, lo que puede generar desorientación, convulsiones y delirio.
Inflamación del corazón o los pulmones. La fiebre maculosa puede causar inflamación en zonas del corazón o los pulmones. En los casos graves, esto puede causar insuficiencia cardíaca o pulmonar.
Insuficiencia renal. Los riñones filtran los desechos de la sangre, y los vasos sanguíneos dentro de los riñones son muy pequeños y frágiles. Con el tiempo, el daño en estos vasos puede causar insuficiencia renal.
Infecciones graves, posibles amputaciones. Algunos de los vasos sanguíneos más pequeños están en los dedos de las manos y de los pies. Si estos vasos no funcionan correctamente, el tejido de estas extremidades puede gangrenarse y morir. En tal caso, habría que amputar.
Muerte. Sin tratamiento, la fiebre maculosa históricamente, ha tenido una tasa de mortalidad de hasta el 80 por ciento.
Puede ser difícil de diagnosticar ya que los signos y síntomas tempranos son similares a los causados por muchas otras enfermedades.
Por lo cual se podrían solicitar diferentes exámenes que incluyen:
El tratamiento implica la extracción cuidadosa de la garrapata de la piel. Para eliminar la infección, el tratamiento más efectivo es tomar antibióticos como doxiciclina o tetraciclina. A las mujeres embarazadas generalmente se les receta cloramfenicol.
Para disminuir las probabilidades de contraer fiebre, toma algunas precauciones sencillas:
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