Coxartrosis [artrosis de la cadera]

Descripción General

La artrosis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones. Consiste en la pérdida del cartílago articular, la formación de osteofitos y la deformación de la articulación afectada. Existen factores desencadenantes, como un traumatismo importante, y factores que aceleran la progresión de la artrosis, como la inestabilidad o la sobrecarga mecánica de la articulación. También existe una predisposición genética a padecer la enfermedad. La artrosis es habitual en articulaciones como la rodilla, la cadera, las articulaciones de las manos y la columna vertebral.

La coxiatrosis, también llamada artrosis de cadera es uno de los tipos más comunes de artrosis, la cual afecta a la cadera degenerando la articulación.

Causas

En muchos casos, la causa exacta no es descubierta. Sin embargo, algunos de los factores que pueden influir son:

• Trastornos del desarrollo fetal (es decir, que se producen ya en el útero materno durante el embarazo) como la displasia de cadera, que puede llevar a la luxación congénita de cadera. Si no se diagnostica la displasia a tiempo, el paciente casi invariablemente desarrollará una artrosis de cadera.
• Trastornos del crecimiento, como la enfermedad de Perthes (del niño) o la epifisiolisis (del adolescente).
• Fracturas articulares con fragmentos que no quedan en buena posición.
• Enfermedades reumáticas.
• Enfermedades por depósito de sustancias en la articulación.
• Infecciones articulares.
• Flujo de sangre insuficiente a la cabeza femoral, que se colapsa, es la osteonecrosis o “necrosis ósea avascular”.
• Disimetría, que es la desigualdad en la longitud de las extremidades inferiores. Suele provocar artrosis cuando la diferencia de longitud es de 3 cm o mayor.

Además de esto, existen ciertos factores de riesgo:

• Ser mayor de 50 años.
• Sufrir de obesidad.
• Tener artrosis generalizada
• Practicar deportes de contacto como fútbol, baloncesto, etc. Su práctica durante años puede, en algunos casos, sobrecargar la articulación llevándola a la artrosis.
• Realizar trabajos donde se hagan movimientos repetitivos (como albañiles).

Complicaciones

Si la coxartrosis no es tratada a tiempo, puede causar una limitación progresiva de la movilidad que avanzará con mayor rapidez.

Síntomas

• DOLOR EN LA CADERA

• INFLAMACIÓN EN LA CADERA

• RIGIDEZ EN LA CADERA

Exámenes Médicos

• TAC

• RESONANCIA MAGNÉTICA

Diagnóstico

Para el diagnóstico de la coxartrosis puede realizarse una exploración que realiza el médico tanto del dolor como de la movilidad, unido al aspecto de la articulación en las radiografías.

Otras pruebas que pueden solicitarse son:

• TAC (escáner o tomografía axial computarizada).
• RMN (resonancia magnética nuclear), útiles para valorar por ejemplo una posible necrosis avascular de cabeza femoral.

Tratamientos y Cuidados

Primera fase

El tratamiento en las primeras fases se basa en la medicación adecuada y una buena fisioterapia.

• Fármacos: Analgésicos puros (sólo actúan contra el dolor) como el paracetamol. Constituyen el tratamiento inicial, por sus escasos efectos secundarios.

Analgésicos con efecto antiinflamatorio, como el ibuprofeno o el diclofenaco o el rofecoxib. Útiles en los cuadros de agudización, pero se deben administrar con cuidado en el anciano y ante trastornos renales y hepáticos no graves. Si son graves o el paciente tiene úlcera gastroduodenal no deberá tomarlos.

No debe tomar cortisona o medicamentos similares. Además, los medicamentos que intentan frenar la artrosis, como el sulfato de glucosamina, son de acción lenta (su efecto tarda semanas o meses en manifestarse), pero se toleran muy bien y permiten bajar las dosis del resto de los fármacos.

• Rehabilitación: Es muy importante y se basa en la gimnasia de mantenimiento.

En determinados casos se pueden asociar ciclos de masaje descontracturante, electroterapia y ultrasonoterapia en un centro especializado de rehabilitación.

Los ejercicios que el paciente debe realizar tonificarán la musculatura y estirarán la articulación. Deben ser progresivos, suaves e indoloros para evitar fracturas, ya que la articulación se vuelve rígida y así evitar rozamientos bruscos en el cartílago ya de por sí desgastado.

Segunda Fase:

Cuando el dolor no se puede controlar o la limitación invalida al paciente, se indica la cirugía, con varias opciones según la actividad física, el estado de los huesos y el grado de lesión:

• Artrodesis: Se funde el fémur con la pelvis, de forma que la articulación desaparece. El problema es que la cadera queda inmóvil. Se puede indicar en trabajadores que usan la fuerza física con gran destrucción artrósica, pero es una técnica raramente empleada.
• Osteotomía: Se realizan cortes en el hueso de forma que se cambia la orientación de la cabeza en su engarce con el cotilo. Se indica en personas jóvenes con poca lesión artrósica y buena movilidad.
• Artroplastia de cadera: Consiste en la sustitución de la articulación por una prótesis.

Consejos

Algunas medidas que ayudan a sobrellevar esta enfermedad:

• Hacerse revisiones periódicas por su médico, para ver la evolución y ajustar la medicación.
• Aplicarse calor local (ducha caliente, manta eléctrica).
• Las personas obesas deben bajar de peso, ya que un kilo perdido supone una descarga de 4 kilos para la cadera.
• Evitar el ejercicio fuerte: salto, carrera, levantamiento de pesos. Por ello debe mentalizar al paciente joven de una limitación en su actividad deportiva. Así retrasará la artroplastia. Además, una prótesis de cadera implica suprimir todo esfuerzo que sobrecargue el implante.
• Nadar y montar en bicicleta, porque el movimiento de la cadera es armónico. Dar paseos es muy recomendables, pero por terreno llano, sin irregularidades ni cuestas.
• Hacer gimnasia de mantenimiento que incluya estiramientos, ejercicios de tonificación muscular y de relajación.
• En caso de crisis de dolor, conviene reposar en la postura más cómoda para el paciente. Durante las crisis se recomienda reposar tumbado boca abajo para evitar que la cadera se contracture en flexión.
• Puede necesitar una muleta, que se coloca en el lado sano. De esta forma al apoyar la extremidad enferma, la muleta la equilibra.