Esquistosomiasis [bilharziasis]

Descripción General

La esquistosomiasis es el tipo de enfermedad por trematodos más frecuente. Afecta a más de 200 millones de personas en las regiones tropicales y subtropicales de América del Sur, África y Asia. Cinco especies de Esquistosoma causan la mayor parte de los casos de esquistosomiasis en el ser humano:

• Schistosoma hematobium infecta las vías urinarias (incluida la vejiga).
• Schistosoma mansoni, Schistosoma japonicum, Schistosoma mekongi, y Schistosoma intercalatum infectan el intestino y el hígado. Schistosoma mansoni está generalizado en África y es el único esquistosoma en el hemisferio occidental. El Schistosoma japonicum y el Schistosoma mekongi aparecen en Asia y el en sudeste asiático.

Causas

La infección es causada por unos platelmintos (trematodos) denominados esquistosomas.Se puede contraer a través del contacto con agua contaminada. Este parásito nada en cuerpos de agua dulce al aire libre.

Cuando el parásito entra en contacto con los humanos, penetra en la piel y madura a otra etapa. Posteriormente, migra hacia los pulmones y el hígado, donde madura hasta la forma adulta del gusano.

El gusano adulto viaja entonces hasta la parte del cuerpo de su preferencia, según la especie. Estas zonas incluyen:

La vejiga.

El recto.

Los intestinos.

El hígado.

Las venas que llevan sangre desde los intestinos hasta el hígado.

El bazo.

Los pulmones.

Complicaciones

Pueden presentarse las siguientes complicaciones:

• Cáncer de la vejiga.
• Insuficiencia renal crónica.
• Daño hepático crónico con agrandamiento del bazo.
• Inflamación del colon (intestino grueso)
• Obstrucción del riñón y la vejiga.
• Presión arterial alta en las arterias de los pulmones (hipertensión pulmonar).
• Infecciones sanguíneas repetidas, si las bacterias entran en la sangre a través de un colon irritado.
• Insuficiencia cardíaca derecha.
• Crisis epiléptica.

Síntomas

• FIEBRE

• ESCALOFRÍOS

• Ganglios linfáticos inflamados, agrandamiento del hígado o del bazo

Exámenes Médicos

• HEMOGRAMA

• EXAMEN DE HECES

• ANÁLISIS DE ORINA

Diagnóstico

Entre los exámenes que su médico puede solicitarle se incluyen:

• Examen de muestras de heces, orina o, a veces, tejido intestinal o vesical
• A veces, análisis de sangre

Tratamientos y Cuidados

Para tratar la esquistosomiasis, se prescribe praziquantel administrado en 2 o 3 dosis tomadas a lo largo de 1 día por vía oral.

Si el número de huevos que se excreta no ha disminuido de forma notable al cabo de 3 meses, la persona recibe tratamiento nuevamente. Se le vuelve a examinar al cabo de otros 3 meses y se le trata nuevamente en caso necesario. Si los síntomas de la fiebre de Katayama son graves, los corticoesteroides pueden ser beneficiosos.

Las personas con erupción del bañista no necesitan tomar fármacos para eliminar los esquistosomas. Si es necesario, se pueden utilizar compresas frías y/o cremas o ungüentos con corticoesteroides para ayudar a aliviar el prurito intenso.

Consejos

• Evitar nadar, bañarse o vadear en aguas dulces de áreas donde se sabe que hay esquistosomas.
• Utilizar letrinas o inodoros para la micción y defecación
• Hervir el agua dulce utilizada para el baño durante 1 minuto como mínimo y luego enfriarla antes del baño. Sin embargo, si el agua se ha almacenado en un tanque durante 1 o 2 días como mínimo, no hace falta hervirla.
• Las personas que están expuestas accidentalmente a agua posiblemente contaminada (por ejemplo, al caer en un río) deben secarse vigorosamente con una toalla para intentar eliminar los parásitos antes de que penetren en la piel.