La leucemia es el cáncer de
los tejidos que forman la sangre en el organismo, incluso la médula ósea y el
sistema linfático.
Existen muchos tipos de leucemia. Algunas formas de leucemia son más
frecuentes en niños. Otras tienen lugar, principalmente, en adultos.
La leucemia, por lo general, involucra a los glóbulos
blancos. Los glóbulos blancos son poderosos combatientes de infecciones; por lo
general, crecen y se dividen de manera organizada, a medida que el cuerpo los
necesita. Pero en las personas que tienen leucemia, la médula ósea produce
glóbulos blancos anormales que no funcionan correctamente.
se genera a partir de una combinación de factores genéticos y ambientales. Aparece cuando algunas células sanguíneas adquieren mutaciones en el ADN, algunas anomalías hacen que la célula crezca y se divida con mayor rapidez, y que siga viviendo cuando las células normales ya murieron. Con el tiempo, esas células anormales pueden desplazar a las células sanguíneas sanas de la médula ósea, lo que disminuye la cantidad de plaquetas, glóbulos blancos y glóbulos rojos sanos, y causa los signos y síntomas de la leucemia.
Tanto la leucemia en sí misma como el tratamiento pueden
llevar a que se presenten muchos problemas, tales como sangrado, pérdida de
peso e infecciones.
Los médicos pueden descubrir la leucemia crónica en un
análisis de sangre de rutina antes de que comiencen los síntomas. Si eso sucede
o si tienes signos o síntomas que indican leucemia, pueden hacerte los
siguientes exámenes de diagnóstico:
·
Exploración
física. El médico buscará signos físicos de leucemia, como palidez de la
piel por la anemia, ganglios linfáticos inflamados y agrandamiento del hígado y
del bazo.
·
Análisis
de sangre
·
Análisis
de médula ósea.
Terapia biológica. La terapia biológica funciona mediante
tratamientos que ayudan a tu sistema inmunitario a reconocer y atacar las
células de leucemia.
Terapia dirigida. La terapia dirigida usa medicamentos que
atacan vulnerabilidades específicas de las células cancerosas.
Trasplante de células madre. Un trasplante de células madre
es un procedimiento para reemplazar la médula ósea enferma por médula ósea
sana.
Si
tienes signos o síntomas que te preocupan, como primera medida, visita a tu
médico de familia. Si tu médico sospecha que tienes leucemia, podrá derivarse a
un médico que se especializa en enfermedades de la sangre y de la médula ósea
(hematólogo).
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