Cólera debido a Vibrio cholerae 01, biotipo cholerae

Descripción General

El cólera es una enfermedad bacteriana que, por lo general, se propaga a través del agua contaminada. El cólera provoca diarrea intensa y deshidratación. Si no se trata, el cólera puede ser mortal en cuestión de horas, incluso en personas que anteriormente eran sanas.

El cólera se trata fácilmente. La muerte se produce a causa de una deshidratación grave que puede evitarse con una solución de rehidratación simple y económica.

Causas

La bacteria que causa la infección por cólera se denomina «Vibrio cholerae». No obstante, los efectos mortales de la enfermedad son el resultado de una potente toxina llamada «toxina del cólera» que la bacteria produce en el intestino delgado. La toxina del cólera se une a las paredes del intestino, donde afecta el flujo normal de sodio y cloruro. Esto hace que el organismo segregue enormes cantidades de agua, lo cual genera diarrea y una rápida pérdida de líquidos y sales (electrolitos).

Las fuentes de agua contaminada son la principal causa de la infección por cólera, aunque los mariscos crudos, las frutas y los vegetales sin cocinar, y otros alimentos también pueden alojar la V. cholerae.

Las bacterias del cólera tienen dos ciclos de vida distintos: uno en el medio ambiente y otro en los seres humanos.

Complicaciones

El cólera puede ser mortal de manera rápida. En los casos más graves, la pérdida veloz de grandes cantidades de líquidos y electrolitos puede conducir a la muerte entre dos y tres horas. En situaciones menos extremas, las personas que no reciben tratamiento pueden morir de deshidratación y choque entre horas y días después de la primera aparición de los síntomas del cólera.

Aunque el choque y la deshidratación grave son las complicaciones más devastadoras del cólera, pueden surgir otros problemas, tales como:

• Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia). Pueden producirse niveles peligrosamente bajos de azúcar en sangre (glucosa), la principal fuente de energía del cuerpo, cuando las personas están demasiado enfermas como para comer. Los niños están en mayor riesgo de esta complicación, que puede causar convulsiones, inconsciencia e incluso la muerte.
• Niveles bajos de potasio (hipopotasemia). Las personas con cólera pierden grandes cantidades de minerales en sus heces, como el potasio. Los niveles muy bajos de potasio interfieren en el corazón y la actividad nerviosa, y son potencialmente mortales.
• Insuficiencia renal. Cuando los riñones pierden su capacidad de filtrado, se acumulan en el cuerpo cantidades excesivas de líquidos, algunos electrolitos y desechos, l

Síntomas

• DOLOR DE ARTICULACIONES

Exámenes Médicos

• CULTIVO POR BACTERIAS

Diagnóstico

Aunque los signos y síntomas del cólera grave pueden ser inconfundibles en zonas endémicas, la única manera de confirmar el diagnóstico es identificar las bacterias en una muestra de heces.

Actualmente, existen pruebas rápidas con tiras reactivas para detectar cólera, lo cual les permite a los proveedores de atención médica de zonas alejadas confirmar el diagnóstico de cólera más temprano. Una confirmación más pronta ayuda a disminuir las tasas de mortalidad al comienzo de los brotes de cólera y da como resultado intervenciones más tempranas en la salud pública para controlar el brote.

Tratamientos y Cuidados

El tratamiento consiste fundamentalmente en la rehidratación del paciente vía oral (casos leves) o intravenosa (casos graves) de forma intensiva y puede ser complementar con antibióticos y suplemento de Zinc,las cuales se explican a continuación

• Rehidratación. El objetivo es reemplazar los líquidos y los electrolitos perdidos con una solución de rehidratación simple: sales de rehidratación oral. La solución de sales de rehidratación oral es un polvo que se puede reconstituir en agua hervida o embotellada. Sin rehidratación, aproximadamente la mitad de las personas con cólera muere. Con tratamiento, la cantidad de muertes disminuye a menos del 1 por ciento.
• Líquidos intravenosos. Durante una epidemia de cólera, se puede ayudar a la mayoría de las personas solo con la rehidratación oral, pero las que presenten deshidratación grave probablemente también necesiten líquidos intravenosos.
• Antibióticos. Aunque los antibióticos no son necesariamente parte del tratamiento para el cólera, algunos de estos medicamentos pueden reducir tanto la cantidad como la duración de la diarrea provocada por el cólera en personas que están gravemente enfermas.
• Suplementos de Zinc. Diversas investigaciones han demostrado que el Zinc puede disminuir la diarrea y acortar su duración en niños con cólera.

Consejos

Si vas a viajar a zonas endémicas de cólera, el riesgo de contraer la enfermedad es extremadamente bajo si tomas las siguientes medidas de precaución:

• Lávate las manos con agua y jabón con frecuencia, especialmente luego de utilizar el baño y antes de tocar alimentos. Después de enjabonarte las manos mojadas, frótalas entre sí durante al menos 15 segundos antes de enjuagarlas. Si no dispones de agua ni jabón, utiliza un desinfectante de manos a base de alcohol.
• Consume solo agua potable, como agua embotellada o que tú mismo hayas hervido o desinfectado. Usa agua embotellada para cepillarte los dientes. Generalmente, las bebidas calientes son seguras, al igual que las enlatadas o embotelladas, pero limpia la parte exterior antes de abrirlas. Evita agregar hielo a las bebidas, a menos que uses agua potable.
• Come alimentos que estén completamente cocidos y calientes, y, de ser posible, evita los alimentos de vendedores ambulantes. Si le compras comida a un vendedor ambulante, asegúrate de que la cocinen frente a ti y la sirvan caliente.
• Evita el sushi, así como el pescado crudo o mal cocido y cualquier tipo de marisco.
• Consume frutas y vegetales que puedas pelar, tales como las bananas, las naranjas y los aguacates. Evita las ensaladas y las frutas que no se pelan, como las uvas y las bayas.
• Desconfía de los lácteos, entre ellos, del helado, que muchas veces está contaminado y contiene leche no pasteurizada.
• Actualmente existen 3 vacunas orales anticoléricas, repartidas en dos dosis y tiene una protección por un periodo de unos 5 años. La vacuna se recomienda a aquellas personas que vayan a viajar a zonas de riesgo y aquellas que viven en un contexto de brote epidémico.