Demencia vascular
TRASTORNOS MENTALES Y DEL COMPORTAMIENTO
Nombres Alternativos: Demencia vascular.
Dato 2: F01
La demencia es una pérdida gradual y permanente del funcionamiento cerebral que ocurre con ciertas enfermedades. Afecta la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el juicio y el comportamiento.
La demencia vascular (DVa) es causada por una serie de pequeños accidentes cerebrovasculares durante un período de tiempo prolongado.
Los factores que aumentan el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca y un accidente cerebrovascular, incluidos la diabetes, la presión arterial alta, el colesterol alto y el cigarrillo, también aumentan el riesgo de padecer demencia vascular. Controlar estos factores puede ayudar a disminuir tus probabilidades de padecer demencia vascular.
La demencia vascular tiene sus causas en trastornos que dañan los vasos sanguíneos del cerebro y reducen su capacidad para suministrar sangre a ese órgano en las cantidades necesarias para nutrirlo y oxigenarlo de manera que pueda ejecutar los procesos de pensamiento de forma efectiva.
Los trastornos que suelen ocasionar demencia vascular incluyen los siguientes:
Accidente cerebrovascular (infarto) que bloquea una arteria cerebral. Los derrames que bloquean una arteria cerebral pueden ocasionar una variedad de síntomas que pueden incluir demencia vascular. Sin embargo, algunos accidentes cerebrovasculares no causan síntomas notorios. Estos derrames silenciosos también aumentan el riesgo de tener demencia.
Tanto con los derrames silenciosos como los evidentes, el riesgo de tener demencia vascular aumenta con la cantidad de derrames que se producen con el paso del tiempo. Un tipo de demencia vascular que involucra la presencia de muchos derrames se conoce como demencia de infartos múltiples.
Vasos sanguíneos cerebrales estrechados o con daño crónico. Los trastornos que estrechan o dañan los vasos sanguíneos cerebrales también pueden ocasionar demencia vascular. Estos trastornos incluyen el desgaste por el envejecimiento, la presión arterial alta, el envejecimiento anormal de los vasos sanguíneos (aterosclerosis), la diabetes y la hemorragia cerebral.
Por lo general, los factores de riesgo para la demencia vascular son iguales a aquellos de la enfermedad cardíaca y el accidente cerebrovascular. Los factores de riesgo para la demencia vascular incluyen los siguientes:
Mayor edad. El riesgo de tener demencia vascular aumenta a medida que se envejece. El trastorno es poco frecuente antes de los 65 años de edad, y aparece con más frecuencia hacia los 90 años.
Historia clínica de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares o mini accidentes cerebrovasculares. Si has tenido un ataque cardíaco puedes tener mayor riesgo de presentar problemas en los vasos sanguíneos del cerebro. El daño cerebral que se produce durante un accidente cerebrovascular o un mini accidente cerebrovascular (ataque isquémico transitorio) puede aumentar el riesgo de manifestar demencia.
Envejecimiento anormal de los vasos sanguíneos (aterosclerosis). Esta enfermedad se produce cuando los depósitos de colesterol y otras sustancias (placas) se acumulan en las arterias y estrechan los vasos sanguíneos. La aterosclerosis puede aumentar el riesgo de sufrir demencia vascular al reducir el flujo sanguíneo que nutre al cerebro.
Colesterol alto. Los niveles elevados de colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL), el colesterol “malo”, se asocian con un aumento del riesgo de tener demencia vascular.
Presión arterial alta. Cuando la presión arterial es muy alta, somete a los vasos sanguíneos a un exceso de estrés en todas las partes del cuerpo, incluso el cerebro. Esto aumenta el riesgo de tener problemas vasculares en el cerebro.
Diabetes. Los niveles altos de glucosa dañan los vasos sanguíneos del cuerpo. El daño de los vasos sanguíneos del cerebro puede aumentar el riesgo de tener un accidente cerebrovascular y demencia vascular.
Tabaquismo. El tabaquismo daña de forma directa los vasos sanguíneos, lo cual aumenta el riesgo de presentar aterosclerosis y otras enfermedades circulatorias, entre las que se incluye la demencia vascular.
Obesidad. La obesidad es un factor de riesgo conocido para las enfermedades vasculares en general y, por lo tanto, se presume que aumenta el riesgo de tener demencia vascular.
Fibrilación auricular. Cuando se produce este ritmo cardíaco anormal, las cámaras superiores del corazón comienzan a latir de forma rápida e irregular, sin coordinación con las cámaras inferiores del corazón. La fibrilación auricular aumenta el riesgo de tener un accidente cerebrovascular, ya que genera la formación de coágulos de sangre en el corazón que se pueden romper y llegar a los vasos sanguíneos del cerebro.
Casi siempre, los médicos pueden determinar la presencia de demencia pero no hay pruebas específicas que confirmen la demencia vascular. El médico llegará a una conclusión sobre la probabilidad de que tus síntomas sean causados por la demencia vascular según la información que le proporciones, tus antecedentes de accidente cerebrovascular o trastornos del corazón o los vasos sanguíneos, y los resultados de los análisis que pueden ayudar a aclarar el diagnóstico.
Análisis de laboratorio
Si tu historia clínica no contiene valores recientes sobre indicadores clave de la salud del corazón y de los vasos sanguíneos, el médico comprobará lo siguiente:
También podrá solicitar pruebas para descartar otras causas posibles de pérdida de memoria y desorientación, como las siguientes:
Es probable que el médico examine tu salud neurológica general a través del control de lo siguiente:
Reflejos; tono y fuerza muscular, y qué diferencias o semejanzas hay entre la fuerza de un lado del cuerpo y la del otro; tu capacidad para levantarte de una silla y caminar por la habitación; sentido del tacto y de la vista; coordinación; equilibrio.
Imágenes del cerebro
Con las imágenes del cerebro se pueden detectar anomalías visibles provocadas por accidentes cerebrovasculares, enfermedades de los vasos sanguíneos, tumores o traumatismos que pueden provocar cambios en el pensamiento y el razonamiento. Un estudio de imágenes del cerebro ayuda al médico a centrarse en las causas más probables de los síntomas y descartar otras causas.
Algunos procedimientos con imágenes del cerebro que el médico puede recomendarte como ayuda para diagnosticar la demencia vascular son los siguientes:
Tomografía computarizada (TC). Para hacerte una tomografía computarizada, te recostarás sobre una camilla que se desliza dentro de una cámara pequeña. Las radiografías atraviesan el cuerpo desde varios ángulos, y una computadora utiliza esta información para crear imágenes transversales detalladas (cortes) del cerebro.
Una tomografía computarizada proporciona información sobre la estructura del cerebro, indica si alguna región redujo su tamaño y detecta evidencias de accidentes cerebrovasculares, mini accidentes cerebrovasculares (accidentes isquémicos transitorios), cambios en los vasos sanguíneos o tumores. A veces recibirás una inyección intravenosa de un medio de contraste que ayudará a destacar determinados tejidos del cerebro.
Resonancia magnética (RM). Una resonancia magnética emplea ondas de radio y un campo magnético poderoso para producir imágenes detalladas del cerebro. Debes recostarte sobre una camilla que se desliza dentro de un equipo de resonancia magnética con forma de tubo que produce ruidos intensos de golpeteos mientras genera las imágenes.
La prueba no causa dolor, pero algunas personas sienten claustrofobia dentro del equipo y se alteran por el ruido. Las resonancias magnéticas, por lo general, se prefieren porque pueden proporcionar incluso más detalles que las tomografías computarizadas en cuanto a accidentes cerebrovasculares, mini accidentes cerebrovasculares y anomalías en los vasos sanguíneos.
Ecografía carotídea
En este procedimiento se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para determinar si las arterias carótidas (que se extienden desde cada lado del cuello para irrigar sangre al cerebro) muestran signos de estrechamiento como resultado de depósitos de placa o problemas estructurales. La prueba puede comprender una ecografía Doppler, que muestra el movimiento de la sangre por las arterias además de las características estructurales.
Pruebas neuropsicológicas
Este tipo de prueba evalúa tu capacidad para hacer lo siguiente:
Las pruebas neuropsicológicas pueden presentar resultados característicos para aquellas personas que tienen distintos tipos de demencia. Las personas con demencia vascular pueden tener mucha dificultad al analizar un problema y elaborar una solución efectiva.
Es menos probable que tengan problemas para aprender y recordar información nueva que las personas con demencia a causa de la enfermedad de Alzheimer, a menos que los problemas que tienen en los vasos sanguíneos afecten regiones cerebrales específicas que son importantes para la memoria. Sin embargo, los resultados de los exámenes suelen coincidir para las personas con demencia vascular y aquellas que presentan los cambios cerebrales de la enfermedad de Alzheimer.
No hay ningún tratamiento para reparar el daño al cerebro causado por los accidentes cerebrovasculares pequeños.
Una meta importante es controlar los síntomas y corregir los factores de riesgo para prevenir accidentes cerebrovasculares futuros.
El proveedor puede sugerirle que tome anticoagulantes, como ácido acetilsalicílico (aspirin), para ayudar a prevenir la formación de coágulos de sangre en las arterias. NO comience ni deje de tomar ácido acetilsalicílico sin hablar primero con su proveedor.
Los objetivos de ayudar a alguien con demencia en el ambiente de la casa son:
Pueden requerirse medicamentos para controlar los comportamientos agresivos, agitados o peligrosos.
No se ha comprobado que los medicamentos utilizados para tratar el mal de Alzheimer sean efectivos contra la DVa.
La salud de los vasos sanguíneos del cerebro está muy vinculada con la salud general del corazón. Tomar las siguientes medidas para mantener el corazón sano también ayuda a reducir el riesgo de tener demencia vascular:
Mantener una presión arterial saludable. Mantener la presión arterial en el nivel normal ayuda a prevenir tanto la demencia vascular como la enfermedad de Alzheimer.
Prevenir o controlar la diabetes. Otra manera posible de disminuir el riesgo de demencia es evitar la aparición de la diabetes tipo 2 con dieta y ejercicio. Si ya tienes diabetes, controlar los niveles de glucosa te ayuda a evitar que los vasos sanguíneos del cerebro se dañen.
Dejar de fumar. Fumar tabaco daña los vasos sanguíneos de todo el cuerpo.
Realizar actividad física. El ejercicio físico habitual tiene que ser una parte esencial del plan de bienestar de todos. Además de todos los otros beneficios que tiene, el ejercicio ayuda a evitar la demencia vascular.
Mantener el colesterol bajo control. Tener una dieta saludable con bajo contenido de grasa y tomar medicamentos para reducir el colesterol (si los necesitas) puede disminuir el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques al corazón, que pueden provocar demencia vascular, probablemente al reducir la cantidad de depósitos de placa que se acumulan en las arterias del cerebro.
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