Angina de pecho

Descripción General

La angina de pecho consiste en un dolor o una molestia en el tórax la cual es producida cuando el corazón no recibe la suficiente irrigación sanguínea. Esto se debe a una obstrucción parcial de las arterias coronarias. Si la obstrucción sólo se alarga unos minutos y posteriormente el paciente se recupera, se habla de angina de pecho.

Esta patología puede originarse cuando el corazón se ve obligado a realizar un mayor esfuerzo y el organismo es incapaz de aumentar el riego sanguíneo de dicho órgano.

La angina de pecho suele ser muy común.

Existen tres tipos de angina:

• Angina estable: es la más común. Ocurre cuando el corazón trabaja más fuerte que lo usual. La angina estable tiene un patrón regular. Se trata con descanso y medicinas.
• Angina inestable: es la más peligrosa. No sigue un patrón y puede ocurrir sin hacer algún esfuerzo físico. No desaparece espontáneamente con el reposo o las medicinas. Es una señal de que podría ocurrir un infarto luego.
• Angina variable: es la menos común. Ocurre cuando está descansando. Su tratamiento se basa en la administración de medicamentos.

Cabe destacar que no todas las molestias o los dolores en el pecho son angina. Si se le presenta un dolor torácico, consulte con su médico.

Causas

La principal causa de la angina de pecho suele relacionarse por lo general, con la ateroesclerosis. La angina de pecho normalmente va precedida de una excitación física o emocional; ocasionalmente puede desencadenarse al realizar una comida abundante o conducir un automóvil durante las horas de tráfico intenso.

Otra causa puede ser practicar ejercicio en un ambiente frío, en cuyo caso hay pacientes que experimentan alivio casi inmediato al pasar de una habitación fría a otra caliente.

Cuando las arterias del corazón (coronarias) están afectadas y no pueden ajustarse al aumento de la demanda de sangre, los nervios del corazón transmiten mensajes dolorosos de aviso urgente al cerebro. Este dolor, que no suele sobrepasar los 20 minutos, se debe a que el cerebro, por confusión, siente los impulsos desde localizaciones cercanas, como los brazos, el cuello o la mandíbula.

Además de esto, existen ciertos factores que pueden influir en el desarrollo de la angina de pecho:

• Fumar.
• Obesidad.
• Diabetes.
• Hipertensión.
• Aumento del colesterol.

Complicaciones

El dolor causado por la angina de pecho puede hacer que algunas actividades normales generen molestia. Sin embargo, la complicación más peligrosa se relaciona con el riesgo de ataque cardíaco.

Síntomas

• PALIDEZ

• SUDORACIÓN EXCESIVA

• NÁUSEAS Y VÓMITOS

• FALTA DE AIRE

• DOLOR EN EL PECHO

• ANSIEDAD

Exámenes Médicos

• ERGOMETRÍA

• ARTERIOGRAFÍA

Diagnóstico

El diagnóstico inicial de la angina de pecho incluye la evaluación del historial clínico, tras sufrir dolor y concluye con la realización de determinadas pruebas que ayudan a descartar otras patologías cardiovasculares, como un electrocardiograma.

Las principales pruebas utilizadas para diagnosticar la angina de pecho son:

• Prueba de esfuerzo: También llamada ergometría. Esta prueba es la más utilizada para determinar el diagnóstico y obtener información sobre el pronóstico de la patología.

En la prueba el paciente realizará ejercicio físico en una cinta de correr o en una bicicleta estática mientras el médico evalúa si hay dolor mientras realiza la actividad y cuál es la respuesta eléctrica del sujeto (si hay cambios en el electrocardiograma).

• Arteriografía coronaria: Se realiza a través de un cateterismo y se inyecta un contraste. Es el método de referencia para diagnosticar las estrecheces coronarias y suele realizarse para corregir las estrecheces de las arterias (dilatación e implantación de stent) en casos con pronóstico malo.

Tratamientos y Cuidados

Los métodos de tratamiento para la angina de pecho pueden incluir:

• Nitroglicerina: Dilata las arterias coronarias y el dolor suele revertir en minutos. Se toma colocando una pastilla debajo de la lengua o también en spray. Puede dar dolor de cabeza como efecto secundario.
• Calcioantagonistas o bloqueantes de los canales del calcio: Impiden la entrada de calcio en las células del corazón. Esto disminuye la tendencia de las arterias coronarias a estrecharse y el esfuerzo que realiza el corazón, por lo que sus necesidades de oxígeno también disminuyen.
• Betabloqueantes: Actúan bloqueando muchos efectos de la adrenalina en el cuerpo, en particular el efecto estimulante sobre el corazón. El resultado es que el corazón late más despacio y con menos fuerza, y por tanto necesita menos oxígeno. También disminuyen la tensión arterial.
• Cirugía: En caso de angina inestable o angina estable que se resiste al tratamiento con medicamentos, puede conseguir corregir la obstrucción de los vasos coronarios, bien mediante by-pass (derivación) o, en algunos casos, mediante angioplastia coronaria.

Asimismo, cambios en el estilo de vida y en la alimentación ayudan a aumentar la efectividad del tratamiento.

Consejos

Algunas medidas que pueden ayudar a prevenir la angina de pecho son:

• Dejar de fumar.
• Realizar actividades físicas moderadas de forma constante.
• Mantener bajo control la tensión arterial, el colesterol y la glucosa.
• Evitar la obesidad.
• Seguir una alimentación sana y llevar un estilo de vida saludable.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Controlar el estrés.