Paro cardíaco

Descripción General

El paro cardíaco ocurre cuando el corazón repentinamente deja de latir. Cuando esto sucede, el suministro de sangre al cerebro y al resto del cuerpo también se detiene. El paro cardíaco es una emergencia médica. De no tratarse en unos cuantos minutos, el paro cardíaco generalmente provoca la muerte.

Causas

Aunque algunas personas se refieren a un ataque al corazón como un paro cardíaco, estos no son la misma cosa. Un ataque al corazón sucede cuando una arteria obstruida detiene el flujo de sangre al corazón. Un ataque al corazón puede dañar el corazón, pero no necesariamente provoca la muerte. Sin embargo, en ocasiones un ataque al corazón puede desencadenar un paro cardíaco.

El paro cardíaco es provocado por un problema con el sistema eléctrico del corazón, como:

• Fibrilación ventricular (FV): Cuando se presenta FV, las cámaras inferiores del corazón tiemblan en lugar de latir regularmente. El corazón no puede bombear sangre, lo que provoca un paro cardíaco. Esto puede suceder sin una causa o como resultado de otra afección.
• Bloqueo cardíaco: Esto sucede cuando una señal eléctrica se retrasa o se detiene al moverse a través del corazón.

Los problemas que pueden llevar a un paro cardíaco incluyen:

• Enfermedad cardíaca coronaria (CHD, por sus siglas en inglés): Esta enfermedad puede tapar las arterias del corazón, de manera que la sangre no puede fluir continuamente. Con el tiempo, esto puede sobrecargar el miocardio y el sistema eléctrico del corazón.
• Ataque al corazón: Haber tenido un ataque al corazón puede crear tejido cicatricial que puede llevar a FV y paro cardíaco.
• Los problemas cardíacos, como enfermedad cardíaca congénita, problemas de las válvulas cardíacas, problemas del ritmo cardíaco y el agrandamiento del corazón también pueden llevar al paro cardíaco.
• Niveles anormales de potasio o magnesio: Estos minerales ayudan al funcionamiento del sistema eléctrico de su corazón. Los niveles anormalmente altos o bajos pueden causar paro cardíaco.
• Esfuerzo físico extremo: Cualquier cosa que provoque un esfuerzo extremo al cuerpo puede llevar a un paro cardíaco. Esto puede incluir traumatismos, choque eléctrico o pérdida de sangre importante.
• Drogas: La cocaína o anfetaminas incrementan el riesgo de un paro cardíaco.
• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden incrementar la probabilidad de ritmos cardíacos anormales.

Complicaciones

Un paro cardíaco repentino, causa la reducción de la circulación de sangre al cerebro lo cual provoca la pérdida del conocimiento. Si su frecuencia cardíaca no vuelve rápidamente a la normalidad, se produce daño cerebral y la muerte. Los sobrevivientes de un paro cardíaco pueden presentar signos de daño cerebral.

Algunas de las complicaciones específicas que pueden presentarse son:

• Lesión cerebral.
• Problemas cardíacos.
• Afecciones pulmonares.
• Infección.

Síntomas

• PALPITACIONES

• DEBILIDAD

• PÉRDIDA DEL CONOCIMIENTO

• FALTA DE AIRE

• MOLESTIAS EN EL PECHO

• COLAPSO SÚBITO

• AUSENCIA DE PULSO

Exámenes Médicos

• RESONANCIA MAGNÉTICA

• ELECTROCARDIOGRAMA

• ECOCARDIOGRAFÍA

• VENTRICULOGRAFÍA NUCLEAR

• CATETERISMO CARDÍACO

Diagnóstico

Los paros cardíacos suceden tan rápidamente que no hay tiempo de hacer pruebas. Si una persona sobrevive, la mayoría de las pruebas se realizan posteriormente para ayudar a averiguar qué provocó el paro cardíaco. Estos pueden incluir:

• Pruebas de sangre para buscar enzimas que pueden mostrar si usted sufrió un ataque al corazón. Su médico puede utilizar las pruebas de sangre para revisar los niveles de ciertos minerales, hormonas y químicos en su cuerpo.
• Un electrocardiograma (ECG) para medir la actividad eléctrica de su corazón. Un ECG puede mostrar si su corazón ha resultado dañado a causa de una CHD o un ataque al corazón.
• Una ecocardiografía para mostrar si su corazón ha sufrido daño y encontrar algunos tipos de problemas cardíacos (como problemas con el músculo o las válvulas cardíacas).
• Una resonancia magnética del corazón le ayuda a su proveedor de atención médica a ver imágenes detalladas de su corazón y sus vasos sanguíneos.
• Una ventriculografía nuclear para revisar qué tan bien su corazón bombea la sangre.
• Un estudio electrofisiológico intracardiaco (EEFIC) para ver qué tan bien están funcionando las señales eléctricas de su corazón. El EEFIC se usa para buscar latidos o ritmos cardíacos anormales.
• Un cateterismo cardíaco le permite a su proveedor ver si sus arterias se han estrechado o están obstruidas.
• Un estudio electrofisiológico para evaluar el sistema de conducción.

El médico también puede realizar otras pruebas, según sus antecedentes de salud y los resultados de estas pruebas.

Tratamientos y Cuidados

Un paro cardíaco requiere tratamiento de emergencia de inmediato para hacer que el corazón funcione de nuevo.

• Reanimación cardiopulmonar (RCP): Por lo general, es el primer tipo de tratamiento para el paro cardíaco. Cualquiera que haya recibido entrenamiento en RCP puede administrarla. Puede ayudar a mantener el oxígeno fluyendo en el cuerpo hasta la llegada de la atención de emergencia.
• Desfibrilación: Es el tratamiento más importante para el paro cardíaco. Es un procedimiento en el que se usa un dispositivo médico que le da una descarga eléctrica al corazón. Esta descarga puede hacer que el corazón lata normalmente de nuevo. Desfibriladores pequeños y portátiles a menudo están disponibles en zonas públicas para ser usados en emergencias por personas capacitadas para hacerlo. Este tratamiento tiene mejores resultados cuando se administra en no más de unos cuantos minutos.

Si sobrevive a un paro cardíaco, será admitido al hospital para recibir tratamiento. Según lo que haya causado su paro cardíaco, puede necesitar otros medicamentos, procedimientos o cirugías.

Es posible que le coloquen un pequeño dispositivo llamado desfibrilador cardioversor implantable (DCI) debajo de la piel cerca del pecho. Un DCI vigila su latido cardíaco y le da a su corazón una descarga eléctrica si detecta un ritmo cardíaco anormal.

Consejos

Algunas cosas que pueden ayudar a reducir el riesgo de sufrir un paro cardíaco repentino son la realización de chequeos con frecuencia y de estudios para detectar una enfermedad cardíaca, así como llevar un estilo de vida saludable.