Aterosclerosis

Descripción General

Causas

Actualmente se desconocen las causas exactas de la aterosclerosis. Sin embargo, se sabe que puede tener relación con ciertas causas y factores de riesgos:

• Sobrepeso.

• Sufrir de diabetes.

• Presión arterial alta.

• Colesterol alto.

• Fumar.

• Inactividad física.

• Triglicéridos altos, un tipo de grasa (lípido) en la sangre

• Inflamación por lupus, artritis, u otras infecciones.
• Factores de riesgo.

• Dieta inadecuada.

• Edad avanzada.

• Antecedentes familiares de enfermedades coronarias tempranas.

Complicaciones

Las complicaciones que pueden presentarse a causa de la aterosclerosis se relacionan con las arterias que puedan encontrarse bloqueadas:

• Enfermedad renal crónica: Cuando afecta a las arterias que se dirigen a los riñones, estrechándolas y evitando que la sangre oxigenada llegue a ellos. Esto puede causar problemas en la función renal y de la eliminación de los desperdicios del cuerpo.

• Enfermedad de las arterias coronarias: Cuando afecta a las arterias cercanas al corazón, pudiendo ocasionar enfermedades de las arterias coronarias.

• Enfermedad de las arterias carótidas: Cuando afecta a las arterias cercanas al cerebro, pudiendo ocasionar enfermedades de las arterias carótidas.

• Enfermedad arterial periférica: Cuando afecta a las arterias de las piernas y de los brazos, pudiendo ocasionar problemas de circulación en los brazos y las piernas, lo cual causa sensibilidad a los cambios de temperatura, y en muy pocas ocasiones esta mala circulación puede causar muerte del tejido de los brazos y piernas (gangrena).

• Aneurismas: Cuando la aterosclerosis origina un aneurisma, el cual es una afección grave, que en algunos casos si presenta sangrado interno puede ser mortal.

Síntomas

• PRESIÓN ARTERIAL ELEVADA

• DIFICULTAD PARA HABLAR

• PERDIDA DE VISION

• DOLOR O PRESION EN EL PECHO

• DOLOR EN LAS PIERNAS

• ENTUMECIMIENTO REPENTINO EN BRAZOS O PIERNAS

Exámenes Médicos

• TAC

• RESONANCIA MAGNÉTICA

• ELECTROCARDIOGRAMA

• ANGIOGRAFÍA CEREBRAL

• ECOGRAFÍA DOPPLER

• ERGOMETRÍA

Diagnóstico

Entre las pruebas para diagnosticar la aterosclerosis se encuentran:

• 
  Exploración física: Mediante la cual se pueden buscar indicios de un pulso débil o ausente, disminución de la presión arterial en una zona localizada, sonidos de soplos sobre las arterias que se detectan con un estetoscopio, los cuales son factores indicadores de arterias estrechadas o endurecidas.

• Análisis de sangre: A través de estos se buscan detectar mayores niveles de azúcar y colesterol en la sangre que pueden aumentar el riesgo de padecer la enfermedad.

• Índice tobillo-brazo: Con esta prueba se busca detectar la aterosclerosis en las arterias de las piernas y de los pies.

• Ecografía Doppler: Mediante un dispositivo especial se buscará medir la presión arterial en distintos puntos del brazo o de la pierna, .

• Electrocardiograma: Mediante el registro de las señales eléctricas del corazón se buscará detectar indicios de arterias bloqueadas.

• Ergometría: es una prueba de esfuerzo física que busca evaluar el desempeño del corazón durante la actividad física.

• Cateterismo cardíaco y angiografía: Mediante la inyección de un líquido en las arterias del corazón a través de una sonda fina y larga (catéter), el cual se hace visible en rayos X se busca descubrir bloqueos en las arterias.

• Tomografía computarizada y resonancia magnética: Son distintas pruebas las cuales permiten estudiar a través de la creación de imágenes, se busca detectar un endurecimiento estrechamiento de las arterias.

Tratamientos y Cuidados

El tratamiento de la aterosclerosis comprende cambios hacia un estilo de vida saludable. Sin embargo en algunas ocasiones pueden ser recomendadas otras opciones:

• Medicamentos: En algunos casos pueden ser recomendados medicamentos los cuales podrían reducir la velocidad de la aterosclerosis, o incluso en algunos casos revertir la enfermedad. Algunos de las opciones de medicamentos usados para este tipo de afecciones son:

Antiplaquetarios: Para reducir las probabilidades de coágulos sanguíneos, como las aspirinas.

Para el colesterol: Ayudan a reducir el nivel de colesterol, como los medicamentos de estatinas y fibratos.

Betabloqueantes: Reducen la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Píldoras de agua (diuréticos): Reducen la presión arterial.

Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA): Ayudan a reducir la presión arterial, disminuyendo la velocidad de la progresión de la aterosclerosis.

Bloqueantes de los canales de calcio: Ayudan a reducir la presión arterial.

• Procedimientos quirúrgicos: En algunos casos ante síntomas graves un procedimiento quirúrgico podría ser necesario:

Terapia fibrinolítica: Mediante la inyección de un medicamento se busca disolver el coágulo hasta que se desintegre.

Angioplastia y colocación de stents: A través de la inserción de un tubo largo y delgado (catéter) en la parte bloqueada o estrechada de la arteria, se busca dejar un tubo de malla (stent) en la arteria para ayudar a mantenerla abierta.

Cirugía de bypass: Mediante un bypass con injerto utilizando un vaso sanguíneo de otra parte del cuerpo, o un tubo hecho con tejido sintético, se busca hacer que la sangre fluya alrededor de la arteria afectada.

Endarterectomía: Cuando los depósitos de grasas son muy grandes deben extraerse de manera quirúrgica de las paredes de la arteria.

Consejos

La mejor manera de prevenir la aterosclerosis es seguir un estilo de vida saludable:

• No fumar

• Seguir una dieta saludable.

• Mantener un peso adecuado.

• Realizar alguna actividad física con regularidad.