Enfisema

Descripción General

El enfisema es una enfermedad pulmonar la cual causa dificultad para respirar. Esta enfermedad es un tipo de afección obstructiva crónica (EPOC), la cual afecta a los sacos de aire de los pulmones (alvéolos), causando que con el paso del tiempo las paredes internas de estos sacos de aire se debiliten y se rompan, creando que en lugar de muchos espacios pequeños haya espacios de aire más grandes. Esto ocasiona que la superficie de los pulmones se reduzca, disminuyendo en consecuencia, la cantidad de oxígeno que llega al torrente sanguíneo.

Generalmente la mayoría de las personas sufren de enfisema también padecen de bronquitis crónica, debido a que el enfisema y la bronquitis crónica son dos enfermedades que forman la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Entre las causas que originan el enfisema se encuentra el humo del cigarrillo, y actualmente, aunque el tratamiento puede ayudar a retrasar el avance de la enfermedad, no puede revertir el daño ya existente.

Causas

Las principales causas del enfisema se encuentran relacionadas por lo general a la exposición a agentes irritantes en el aire:

Humo de marihuana.

Humo de cigarrillo.

Contaminación atmosférica.

Vapores químicos.

Edad comprendida entre los 40 y 60 años.

Polvo

Además de estas causas, en muy raras circunstancias el enfisema puede ser producido por un trastorno hereditario llamado «enfisema por deficiencia de alfa-1 antitripsina», el cual se encuentra en una proteína que protege las estructuras elásticas de los pulmones.

Complicaciones

Entre las complicaciones relacionadas son la presencia de el enfisema se encuentran posibles colapsos pulmonares (neumotórax), problemas del corazón y presencia de grandes orificios en los pulmones lo cual puede incrementar el riesgo de sufrir un colapso pulmonar.

Síntomas

• FATIGA

• DIFICULTAD PARA RESPIRAR

• PÉRDIDA DE LUCIDEZ

• LABIOS Y UÑAS AZULES O GRISES ANTE SOBRE ESFUERZO FÍSICO

Exámenes Médicos

• HEMOGRAMA

• TAC

• PRUEBAS DE FUNCIÓN RESPIRATORIA

• RADIOGRAFÍA DE TORAX

• GASOMETRÍA ARTERIAL

Diagnóstico

El diagnóstico de el enfisema comprende en parte la indagación del historial clínico de la persona, y una exploración física. Además de esto pueden realizarse ciertas pruebas:

Radiografía de tórax: Mediante el uso de rayos X se busca obtener imágenes del tórax, con el fin de detectar si el enfisema se encuentra avanzada, así como descartar las posibilidades de otras afecciones que puedan causar la falta de aire. Sin embargo, este tipo de prueba en algunos casos también puede mostrar resultados normales a pesar de que exista algún enfisema.

Tomografía computarizada: Este procedimiento utiliza haces de energía potentes como rayos X para obtener imágenes del interior del cuerpo para poder analizarlas, y detectar un posible enfisema. Asimismo, una tomografía computarizada puede ayudar a saber si la persona puede optar a ser un posible candidato para una cirugía de pulmón.

Gasometría arterial: Es una prueba en la cual se extrae sangre de una arteria de la muñeca para analizarla y así poder detectar si los pulmones transfieren bien el oxígeno al torrente sanguíneo, y si el dióxido de carbono se elimina bien.

Hematología completa: Mediante el análisis de la sangre se busca conocer el estado del paciente, así como indicios de la posible antigüedad del enfisema.

Pruebas de la función pulmonar: Mediante pruebas no invasivas se mide cuánto aire pueden retener los pulmones y si el aire entra y sale bien de estos, así como si los pulmones liberan bien el oxígeno en el torrente sanguíneo. Generalmente una de las pruebas de función pulmonar más utilizadas es la espirometría, la cual usa un instrumento llamado espirómetro, en el cual la persona debe soplar.

Tratamientos y Cuidados

Aunque el enfisema no puede ser curado, existen tratamientos los cuales pueden ayudar al alivio de los síntomas, y a disminuir el avance de esta afección. Entre estos tratamientos se encuentran:

• Medicamentos: Según la gravedad de los síntomas, podría ser necesaria la administración de medicamentos para el alivio de los síntomas como broncodilatadores o corticoesteroides inhalados; o el uso de antibióticos en el caso de existir una infección bacteriana.
• Terapia rehabilitación pulmonar: Este tratamiento consiste en un programa el cual incluye ejercicios y técnicas de respiración, para mejorar la capacidad pulmonar.
• Terapia nutricional: Mediante un asesoramiento adecuado sobre cómo alimentarse adecuadamente, busca ayudar a bajar de peso a aquellos quienes durante los primeros estadios del enfisema lo necesiten, y a aumentar de peso a aquellas personas quienes se encuentran en un estadio avanzado, y suelen necesitar subir de peso.
• Administración de oxígeno: Este tratamiento se usa en aquellos casos en los cuales se presente el enfisema grave con bajos niveles de oxígeno en sangre, utilizando oxígeno periódicamente, administrado por lo general a través de un delgado tubo conectado a las fosas nasales, para proporcionar cierto alivio.
• Cirugía: Dependiendo de la gravedad del enfisema podrían requerirse ciertos tipos de cirugía:

Cirugía de reducción del volumen pulmonar: Consiste en la extracción de pequeños gajos de tejido pulmonar dañado, con el fin de ayudar a que tejido pulmonar restante se expanda y funcione correctamente, buscando mejorar así la respiración.

Trasplante de pulmón: Es una opción en el caso de presentarse un daño pulmonar grave, y que alternativas no hayan funcionado.

Consejos

Las principales medidas para prevenir el enfisema tienen que ver con no fumar y evitar inhalar humo ambiental, y la protección de los pulmones mediante el uso de máscaras si se trabaja en ambientes con emisión de gases químicos o polvo.