Enfermedad alcohólica del hígado

Descripción General

La enfermedad alcohólica del hígado, también conocida como hepatitis alcohólica una afección inflamatoria del hígado ocasionada por la ingesta de alcohol.

Por lo general, la enfermedad alcohólica del hígado suele presentarse en personas que beben en excesivamente durante años. No obstante, no todos los bebedores empedernidos desarrollan esta afección, y esta enfermedad puede presentarse en bebedores moderados.

Ante el diagnóstico de hepatitis alcohólica lo principal es eliminar el consumo de alcohol, ya que si se sigue consumiendo alcohol existe un alto riesgo de sufrir daño hepático mortal.

Causas

La causa de la enfermedad alcohólica del hígado se relaciona con el consumo de alcohol, el cual causa daño en el hígado. Sin embargo, factores como la obesidad, padecer de otros tipos de hepatitis (hepatitis C) y la desnutrición, pueden influir en aumentar los riesgos de padecer esta enfermedad.

Complicaciones

Algunas de las complicaciones de la enfermedad alcohólica del hígado son:

Agrandamiento de las venas.

Presión arterial alta en el hígado.

Infección del líquido que se acumula en el abdomen (ascitis).

Coloración amarillenta de piel y ojos (ictericia).

Desorientación, somnolencia y balbuceo.

Desarrollo de insuficiencia renal.

Cirrosis. 

Síntomas

• PÉRDIDA DE PESO

• PÉRDIDA DE APETITO

• DEBILIDAD Y FATIGA

• NÁUSEAS Y VÓMITOS

• FIEBRE BAJA

• SENSIBILIDAD ABDOMINAL

• DESNUTRICIÓN

• ACUMULACIÓN DE LÍQUIDO EN EL ABDOMEN

• INSUFICIENCIA RENAL

• INSUFICIENCIA HEPÁTICA

Exámenes Médicos

• HEMOGRAMA

• TAC

• RESONANCIA MAGNÉTICA

• BIOPSIA HEPÁTICA

• ANÁLISIS DE LA FUNCIÓN HEPÁTICA

• ECOGRAFÍA ABDOMINAL

Diagnóstico

Para el diagnóstico de la enfermedad alcohólica del hígado suele iniciarse con una evaluación física y estudio de los antecedentes clínicos de la persona. Además de esto, otras pruebas pueden ser recomendadas.

Entre estas pruebas se encuentran:

Hemograma: Esta es una prueba de sangre la cual se usa para saber el estado de salud general e identificar posibles infecciones.
Análisis de la función hepática: Este es un examen de sangre usado para verificar el funcionamiento del hígado.

Exploración por imágenes: Mediante el uso de una tomografía computarizada, una ecografía o una resonancia magnética se busca estudiar el estado del hígado.

Biopsia hepática: Consiste en la extracción de una muestra de tejido (biopsia) del hígado, para su posterior análisis en un laboratorio.

Tratamientos y Cuidados

El principal tratamiento de la enfermedad alcohólica del hígado comprende el abandono del hábito de beber alcohol. Además de esto incluye tratamientos para aliviar los signos y síntomas de la afección.

El tratamiento incluye:

• Abandono del alcohol: Una de las principales medidas ante el diagnóstico de la enfermedad es dejar de beber. Si el paciente no puede abandonar la bebida por sí solo puede requerir ayuda de medicamentos, asesoramiento de grupos de apoyo como Alcohólicos Anónimos y programas de tratamiento residencial o ambulatorio.
• Tratamiento para la desnutrición: Consiste en el seguimiento de una dieta especial elaborada por el médico para la corrección de los problemas nutricionales. En el caso de que el paciente presente problemas para alimentarse, puede requerirse que sea alimentado por sonda, con una dieta líquida administrada a través del tubo.
• Tratamiento de medicamentos: Cuando se presente un estado grave pueden ser recomendados medicamentos para disminuir la inflamación del hígado, como los corticoesteroides y la pentoxifilina.

• Cirugía: en aquellos casos donde la enfermedad alcohólica del hígado es grave, para evitar la muerte, el realizar un trasplante de hígado es la única opción.

Consejos

Algunas de las medidas para disminuir los riesgos de padecer esta afección son:

Beber alcohol de forma moderada.

Tomar medidas de protección contra la hepatitis C.

No mezclar la ingesta de medicamentos con alcohol.