El íleo meconial es el bloqueo del intestino delgado de un recién nacido causado por un contenido intestinal (meconio) excesivamente espeso, por lo general como resultado de la fibrosis quística.
El meconio, una sustancia de color verde oscuro, es la primera deposición de un recién nacido. Los recién nacidos expulsan meconio casi siempre durante las primeras 24 horas de vida. Si el meconio es anormalmente espeso o alquitranado, puede obstruir la última parte del intestino delgado, llamada íleo. Esta obstrucción se denomina íleo meconial. Por encima de la obstrucción, el intestino delgado se agranda (se dilata), dando lugar a hinchazón abdominal (distensión). Por debajo de la obstrucción, el intestino grueso (colon) es estrecho (llamado microcolon) porque no pasa nada a través de él
En la mayoría de los casos, el íleo meconial es un signo temprano de fibrosis quística. La fibrosis quística hace que las secreciones intestinales sean anormalmente espesas y pegajosas, de modo que se adhieren a la mucosa intestinal y causan una obstrucción del intestino delgado. Estas secreciones extremadamente pegajosas son la primera indicación de enfermedad en el 10 al 20% de los niños con fibrosis quística. Los recién nacidos con íleo meconial casi siempre desarrollan más adelante otros síntomas de fibrosis quística. El síndrome del tapón de meconio es similar al íleo meconial, excepto en que es el intestino grueso el que está obstruido por el meconio y no está causado por la fibrosis quística.
Si el médico hace una ecografía, a veces puede ver signos de que el intestino del feto está obstruido. Sin embargo, los médicos suelen sospechar por primera vez el diagnóstico después del nacimiento, cuando el recién nacido presenta síntomas de obstrucción intestinal. Se sospecha firmemente el íleo meconial si el recién nacido tiene antecedentes familiares de fibrosis quística o si las pruebas de cribado del recién nacido son positivas para la fibrosis quística. Si el médico sospecha íleo meconial, indica una radiografía abdominal, que muestra lazos agrandados del intestino delgado. A veces también se realizan radiografías después de administrar un enema usando una sustancia líquida que es visible en las radiografías (agente de contraste radiopaco). El enema muestra que el colon es más estrecho de lo normal (llamado microcolon) y que hay una obstrucción cerca del final del intestino delgado.
Los recién nacidos con diagnóstico de íleo meconial se someten a una prueba de fibrosis quística.
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