Filariasis

Descripción General

Las infecciones por filarias están causadas por ciertos nematodos y afectan diferentes partes del cuerpo dependiendo de la especie de gusano.

Hay muchas especies de filarias, pero sólo unas pocas afectan a las personas. Las especies que afectan a las personas pueden residir en:

• Los tejidos debajo de la piel (tejido subcutáneo): Loa loa, que causa la loasis o Onchocerca volvulus, que provoca la oncocercosis.
• Tejidos linfáticos: Wuchereria bancrofti, Brugia malayio Brugia timori (gusanos causantes de filariasis linfática o elefantiasis).

La mayoría de estas infecciones se producen únicamente en zonas tropicales y subtropicales. La infección por el gusano del corazón de perro, Dirofilaria immitis, ocurre en todo el mundo, pero esta infección rara vez afecta a las personas.

Causas

Las infecciones producidas por filarias se transmiten de la forma siguiente:

• Un tábano o un mosquito infectado pica a una persona y deposita las larvas de gusano en la piel.
• Las larvas maduran hasta convertirse en gusanos adultos bajo la piel o en los tejidos linfáticos.
• La descendencia de los gusanos adultos se denomina microfilarias, que circulan por el torrente sanguíneo o viajan a través de los tejidos.
• La infección se propaga cuando la persona infectada es picada por un tábano o un mosquito que ingiere las microfilarias.
• En el interior del insecto, las microfilarias se desarrollan en forma de larvas que pueden causar la infección.
• El insecto transmite estas larvas cuando pica a otra persona.
• Estas infecciones no se contagian directamente de persona a persona.

Complicaciones

Las infecciones parasitarias por filarias y la inflamación que las acompaña pueden obstruir los vasos linfáticos, provocando la hinchazón de la cara, las piernas o los genitales y la desfiguración de la persona afectada.

Síntomas

• HINCHAZÓN O ABULTAMIENTO EN LA CARA O PARTE ALTA DEL CUELLO

• PRESENCIA DE NÓDULOS ROSA O MARÓN CLARO

Exámenes Médicos

• HEMOGRAMA

• ECOGRAFÍA ABDOMINAL

Diagnóstico

Un cuadro clínico sugestivo de la enfermedad y un recuento alto de eosinófilos, puede orientar el diagnóstico. 

Tratamientos y Cuidados

Dependerá del tipo de parásito. Consulte con su médico.

Consejos

• Usar repelentes de insectos.
• Usar ropa impregnada con el insecticida permetrina.
• Vestir camisas de manga larga y pantalones largos.
• Usar un mosquitero sobre las camas.