La estrongiloidiasis es una infección causada por el nematodo Strongyloides stercoralis, que penetra en el cuerpo cuando la piel desnuda entra en contacto con suelo contaminado con el gusano.
Causas
El S. stercoralis es un ascáride común en áreas cálidas y húmedas. En raras ocasiones, se puede encontrar en regiones tan septentrionales como Canadá.
Las personas contraen la infección cuando su piel entra en contacto con suelo contaminado con estos gusanos.
Este pequeño gusano es apenas visible a simple vista. Los ascárides jóvenes se pueden desplazar a través de la piel de una persona hacia del torrente sanguíneo hasta los pulmones y las vías respiratorias.
Luego, suben hasta la garganta donde son ingeridos hacia el estómago. Desde el estómago, los gusanos se desplazan hacia el intestino delgado, donde se fijan a la pared intestinal. Posteriormente producen huevos, los cuales eclosionan para generar larvas pequeñas (gusanos inmaduros) que salen del cuerpo.
A diferencia de otros gusanos, estas larvas pueden ingresar de nuevo al cuerpo a través de la piel alrededor del ano, lo cual permite que la infección prolifere. Las zonas por donde los gusanos atraviesan la piel pueden tornarse rojas y dolorosas.
Algunas personas corren el riesgo de presentar un tipo grave llamado síndrome de hiperinfección por estrongiloidiasis. En esta versión de la afección, aparecen más gusanos y estos se multiplican más rápido de lo normal. Puede suceder en personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados. Esto incluye a personas que han recibido un trasplante de órgano o un hemoderivado, y a quienes han tomado medicamentos esteroides o fármacos inmunodepresores.
Complicaciones
Entre las posibles complicaciones se incluyen:
Estrongiloidiasis diseminada, especialmente en pacientes con VIH o con un sistema inmunitario debilitado.
Síndrome de hiperinfección por estrongiloidiasis, el cual también es más común en personas con un sistema inmunitario debilitado.
Neumonía eosinofílica.
Desnutrición debido a problemas para absorber los nutrientes del tracto gastrointestinal.
En algunas ocasiones, el médico puede ver las larvas al examinar una muestra de heces al microscopio. A menudo, se deben examinar muchas muestras.
Si se sospecha síndrome de hiperinfección, también se examina una muestra de esputo para detectar la presencia de larvas y se realizan radiografías de tórax para buscar signos de infección pulmonar.
Por lo general se realizan análisis de sangre para detectar anticuerpos contra los nematodos (particularmente un examen llamado inmunoensayo enzimático). Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunitario para ayudar a defender al cuerpo de un ataque, incluyendo un ataque parasitario. Sin embargo, estas pruebas no permiten distinguir las nuevas infecciones de las antiguas, o en ocasiones tampoco permiten diferenciar las infecciones por oxiuros de otras infecciones por nematodos.
Tratamientos y Cuidados
Para la mayoría de las infecciones se administra ivermectina una vez al día durante 2 días, o bien albendazol dos veces al día durante 7 días.
Para el síndrome de hiperinfección se pueden utilizar ambos fármacos. Si la persona no puede tomar medicamentos por vía oral, se utiliza una preparación rectal. Las personas con esta infección pueden necesitar tomar los fármacos durante un periodo prolongado de tiempo.
Para determinar si la infección se elimina, los médicos examinan muestras de heces en busca de larvas o realizan análisis de sangre para verificar si hay anticuerpos contra el gusano.
Consejos
La buena higiene personal puede reducir el riesgo de contraer estrongiloidiasis.
El uso de letrinas o inodoros.
Evitar que la piel entre en contacto directo con el suelo (por ejemplo, mediante el uso de zapatos y el uso de una lona u otra barrera cuando se está sentado en el suelo).
