Fractura de la pierna, inclusive el tobillo

Descripción General

Una fractura de pierna es una fractura en cualquiera de los 3 huesos largos de la pierna. El fémur es el hueso más grande y va de su cadera a la rodilla. La fíbula y tibia son los 2 huesos en la parte inferior de su pierna que van de su rodilla al tobillo

Causas

Las causas más frecuentes son:

• Caídas. Una caída simple puede fracturar uno de los huesos inferiores de la pierna o ambos. Sin embargo, es poco probable que se quiebre el hueso del muslo (fémur) sin traumatismos de mayor importancia.
• Accidentes automovilísticos. En un accidente automovilístico, pueden quebrarse los tres huesos de la pierna. Las fracturas pueden producirse cuando, en una colisión, las rodillas se atascan contra el panel de instrumentos.
• Lesiones deportivas. Si extiendes demasiado la pierna durante los deportes de contacto, puedes quebrártela. Puede suceder lo mismo con un golpe directo, por ejemplo, con un palo de hockey o el cuerpo de un oponente.
• Maltrato infantil. En los niños, una pierna quebrada puede ser el resultado del maltrato infantil, especialmente cuando se produce una lesión antes de que el niño pueda caminar.
• Uso excesivo. Las fracturas por sobrecarga son fisuras pequeñas que se producen en los huesos que soportan el peso del cuerpo, entre ellos la tibia. Generalmente, las fracturas por sobrecarga se deben a la fuerza repetitiva o al uso excesivo, tal como correr grandes distancias. Pero también pueden producirse con el uso normal de un hueso que ha sido debilitado por un trastorno como la osteoporosis.

Complicaciones

• Dolor en la rodilla o el tobillo. La fractura de un hueso de la pierna puede producir dolor en la rodilla o el tobillo.
• Retraso en la consolidación del hueso o consolidación deficiente. Es posible que una fractura grave de pierna no se consolide rápidamente ni de manera total. Esto es particularmente frecuente en una fractura expuesta de la tibia debido al menor flujo sanguíneo hacia este hueso.
• Infección ósea (osteomielitis). Si tienes una fractura expuesta, el hueso puede exponerse a hongos y bacterias que provocan infecciones.
• Daños en los nervios o en los vasos sanguíneos. Una fractura de pierna puede lesionar los nervios y vasos sanguíneos cercanos. Si notas entumecimiento o problemas de circulación, busca atención médica de inmediato.
• Síndrome compartimental. Esta enfermedad neuromuscular provoca dolor, hinchazón y, a veces, discapacidad en los músculos que están cerca del hueso fracturado. Esta es una complicación poco habitual que es más frecuente en las lesiones de alto impacto, como las que se producen en un accidente de automóvil o motocicleta.
• Artritis. Las fracturas que se extienden a la articulación y la mala alineación del hueso pueden causar artrosis años después. Si comienza a dolerte la pierna mucho después de una fractura, consulta con tu médico para que te evalúe.
• Longitud desigual de las piernas. Los huesos largos del niño crecen desde los extremos de los huesos, en zonas blandas llamadas «cartílagos de crecimiento». Si una fractura atraviesa un cartílago de crecimiento, con el tiempo esa extremidad podría acortarse o alargarse más que la extremidad contraria.

Síntomas

Exámenes Médicos

• RESONANCIA MAGNÉTICA

• TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA DE LA PIERNA

Diagnóstico

Durante la exploración física, el médico inspeccionará la zona afectada para detectar sensibilidad, hinchazón, deformidad o una herida abierta.

Usualmente, los rayos X pueden identificar el lugar de la fractura y determinar la extensión de la lesión a cualquier articulación adyacente. Ocasionalmente, el médico también puede recomendarte imágenes más detalladas por tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM).

Tratamientos y Cuidados

El tratamiento de una pierna quebrada variará según el tipo y la localización de la quebradura. Las fracturas por sobrecarga pueden requerir solo reposo e inmovilización. Las fracturas se clasifican en una o más de las categorías siguientes:

• Fractura expuesta (abierta). En este tipo de fractura, el hueso quebrado perfora la piel. Este es un trastorno grave que requiere tratamiento inmediato y agresivo para disminuir las probabilidades de una infección.
• Fractura cerrada. En las fracturas cerradas, la piel circundante permanece intacta.
• Fractura incompleta. Este término significa que el hueso tiene una fisura, pero no se ha separado en dos partes.
• Fractura completa. En las fracturas completas, el hueso se quiebra en dos o más partes.
• Fractura desplazada. En este tipo de fractura, los fragmentos óseos a cada lado de la quebradura no están alineados. Una fractura desplazada puede requerir cirugía para volver a alinear los huesos de manera correcta.
• Fractura en tallo verde. En este tipo de fractura, el hueso se fisura, pero no se quiebra completamente, como cuando intentas romper una rama verde de un árbol. La mayoría de las quebraduras óseas en los niños son fracturas en tallo verde, porque los huesos del niño son más blandos y más flexibles que los de un adulto.

Reducción de la fractura

Usualmente, el tratamiento inicial de una fractura de pierna comienza en una sala de urgencias o clínica de atención inmediata. Aquí, los médicos suelen evaluar la lesión e inmovilizar la pierna con una férula. Si tienes una fractura desplazada, es posible que, antes de colocar una férula, el médico deba manipular los fragmentos para que regresen a sus posiciones correctas; este proceso se denomina «reducción». Algunas fracturas se entablillan durante un día para permitir que la hinchazón disminuya antes de colocar el yeso.

Inmovilización

Restringir el movimiento de un hueso quebrado de la pierna es fundamental para una curación adecuada. Para hacer esto, es posible que necesites una férula o un yeso. Y puede que, durante seis a ocho semanas, o más, tengas que usar muletas o un bastón para no cargar peso sobre la pierna afectada.

Terapia

Después de quitar el yeso o la férula, es probable que necesites ejercicios de rehabilitación o fisioterapia para reducir la rigidez y restaurar el movimiento en la pierna lesionada. Dado que no moviste la pierna por un tiempo, puedes incluso tener rigidez y debilidad muscular en áreas no lesionadas. La rehabilitación puede ayudar, pero la curación completa de lesiones graves puede llevar varios meses, o incluso más.

Cirugías y  otros procedimientos

La inmovilización cura la mayoría de las quebraduras óseas. Sin embargo, es posible que necesites cirugía para implantar dispositivos de fijación interna, tales como placas, barras o tornillos, para mantener la posición adecuada de los huesos durante la cicatrización. Estos dispositivos de fijación interna pueden ser necesarios si tienes las siguientes lesiones:

• Fracturas múltiples
• Fractura inestable o desplazada
• Fragmentos de hueso sueltos que podrían ingresar en una articulación
• Daño en los ligamentos circundantes
• Fracturas que se extienden a una articulación
• Fracturas causadas por aplastamiento en un accidente
• Fracturas en áreas específicas de la pierna, tales como el fémur

En ciertas lesiones, el médico también puede recomendarte un dispositivo de fijación externa, es decir, un bastidor por fuera de la pierna unido al hueso con clavos. Este dispositivo proporciona estabilidad durante el proceso de cicatrización y usualmente se retira después de unas seis a ocho semanas. Existe un riesgo de infección alrededor de los clavos quirúrgicos conectados al dispositivo de fijación externa.

Consejos

• No arriesgarse a sufrir un traumatismo en el tobillo.
• Llevar una dieta con alto contenido de calcio y vitamina D.
• Hacer ejercicios con carga de peso para fortalecer los huesos.
• Fortalecer los músculos para prevenir caídas y mantenerse activo