Provitamina liposoluble que en forma de colecalciferol (D3), como suplemento o formado en la piel expuesta al sol, se hidroxila en hígado a 25-hidroxivitamina (D3) y, después, por la hidroxilasa mitocondrial en túbulos renales, macrófagos, queratinocitos y epitelios, hasta su transformación en calcitriol, forma biológicamente activa. Su receptor es un factor de transcripción que favorece la expresión de genes. En el epitelio intestinal expresa genes para aumentar los canales que absorben calcio.
