Categoria: Salud
Polémica por anuncio de primera manipulación genética de un bebé
Esta semana, He Jiankui, un científico chino, sacudió al mundo al afirmar que había creado los primeros bebés genéticamente modificados.
El pasado miércoles 28 de noviembre, durante una cumbre del genoma humano en Hong Kong, He Jiankui defendió su proyecto diciendo que estaba “orgulloso” de haber alterado los genes de un par de mellizas para que no puedan contraer el virus del VIH.
Decenas de científicos condenaron su anuncio y lo calificaron de “monstruoso”. La edición de genes en humanos está prohibida en la mayoría de los países.
BBC Mundo muestra los principales puntos de la controversia creada por el polémico científico chino:
¿Qué es lo que dice haber encontrado el profesor He Jiankui?
He reveló que las mellizas -conocidas como “Lulu” y “Nana”- nacieron “normales y saludables” y añadió que tiene planes de monitorearlas a ambas por los próximos 18 años.
Explicó que ocho parejas -conformadas por padres VIH positivos y madres VIH negativas- se inscribieron de forma voluntaria para el experimento.
El estudio, detalla, ha sido enviado a una publicación científica para que sea revisado y analizado, aunque no dio el nombre de la misma.
Sostuvo además que otro “embarazo con embriones genéticamente modificado” estaba en su etapa inicial.
¿Por qué es tan polémico?
La herramienta CRISPR para la edición de genes que He dijo haber utilizado en su experimento no es nueva en el mundo científico, fue descubierta en 2012.
Funciona usando “tijeras moleculares” para alterar una cadena muy específica de ADN, ya sea cortándola, reemplazándola o ajustándola.
La edición genética podría, potencialmente, ayudar a evitar enfermedades hereditarias al borrar o cambiar códigos fallados en los embriones.
Pero muchos expertos están preocupados porque manipular o editar el genoma de un embrión podría causar daño no solo al individuo, sino a las futuras generaciones que hereden esos cambios.
Los experimentos de He han sido rechazados ampliamente por otros colegas.
Centenares de científicos chinos firmaron una carta, que fue publicada en las redes sociales, condenando la investigación y explicando que se “oponían de forma total” al procedimiento.
“Si es verdad, este experimento es monstruoso. La edición genética es experimental y todavía está asociada con mutaciones, con la capacidad de crear un problema genético en la vida de las personas, incluso que se les desarrolle algún tipo de cáncer”, le dijo a la BBC el profesor Julian Savulescu, de la Universidad de Oxford.
“Este experimento expone a niños saludables al riesgo de la edición genética sin que haya un beneficio necesario”, agregó.
