Categoria: Investigación
Científicos identifican células cerebrales relacionadas con el insomnio
Un grupo de investigadores identificó los tipos de células, áreas y procesos biológicos en el cerebro que median en el riesgo genético de insomnio, de acuerdo a un estudio publicado el pasado 26 de febrero en la revista científica Nature Genetics, citado por Europa Press.
El insomnio es uno de los trastornos más frecuentes. Una de cada 10 personas padece insomnio crónico. La vulnerabilidad a este se da en las familias y parece estar programada en el cerebro.
Hasta el momento, solo se habían identificado unos pocos genes involucrados en la vulnerabilidad y también había permanecido oculto dónde ejercen su papel los genes asociados al riesgo de insomnio. Ahora, estos dos estudios desvelan una información que puede ser crucial para desarrollar mejores tratamientos.
El trabajo, llevado a cabo por investigadores del Hospital General de Massachusetts (EE.UU.) y la Escuela de Medicina de la Universidad de Exeter (Gran Bretaña), identificó 57 nuevas regiones genéticas asociadas con síntomas de insomnio.
El hallazgo confirma el papel de la genética en los síntomas de insomnio y se suma a los cuatro loci (regiones) genéticos encontrados en trabajos previos, señaló Jacqueline M. Lane, del Hospital General de Massachusetts (EE.UU.), y autora principal del artículo.
El insomnio afecta a alrededor del 10 al 20% de la población. Algunos estudios realizados en gemelos y familiares han sugerido que, aproximadamente, un tercio hereda el riesgo de padecerlo.
Pese a que se ha sugerido que el insomnio aumenta el riesgo de trastornos de ansiedad, adictivos –alcohol-, depresión mayor y enfermedad cardiometabólica, hay mucho desconocimiento de los mecanismos involucrados.
Los investigadores identificaron 956 genes en los que las variantes contribuyeron al riesgo de insomnio. Luego, investigaron exhaustivamente qué procesos biológicos, tipos de células y áreas del cerebro utilizan estos genes, encontrando que parte de estos genes tenían un papel importante en la funcionalidad de los axones, que son las largas protuberancias de las células cerebrales que les permiten comunicarse entre sí.
Este estudio es un gran paso adelante en la comprensión de los antecedentes genéticos del insomnio. Los hallazgos subrayan que el insomnio es una afección grave, debido al riesgo genético compartido de trastornos psiquiátricos y trastornos metabólicos relacionados con la obesidad y la diabetes, afirmó Vladimir Vacic, científico principal en Biología Computacional en 23andMe.
